塩気と出汁のバランスが秀逸で、食べ進めるごとに深みを増してゆく　新宿 古武士のつけ麺と唐揚げ1,350円★★★★☆

木製のテーブルに静かに置かれたつけ麺の膳。久しぶりに訪れた店で、思わず息をのむ。

黒い器に艶やかに光る中太麺、艶めきながらたっぷりと折り重なっており、見るからにコシがある。

隣の青い器には、魚介豚骨のつけ汁が湯気を上げ、食欲を刺激する香りを放っている。レンゲを浸すと、表面に浮かんだネギと油の輪がほどよく広がり、心なしか懐かしさを感じさせる。

ひとたび麺を汁に沈めれば、その重厚なスープが一瞬で麺の表面を包み込む。すすり上げた瞬間、口の中に広がるのは変わらぬ魚介の旨味と豚骨のまろやかさ。

個人的評価点数

塩気と出汁のバランスが秀逸で、食べ進めるごとに深みを増してゆく。数ヶ月ぶりにもかかわらず、まるで昨日も食べたかのような安心感があるのは、この店の味がしっかりと舌に刻まれている証拠だ。

そして、唐揚げ。衣の質感は絶妙で、箸を入れただけでカリッと小気味よい音を立てる。中からは熱々の肉汁があふれ出し、口の中にじゅわっと広がるジューシーさは満点。

ただ、味付けには少々難がある。少し塩っぱい。この濃さが好きな者もいようが、繊細な魚介豚骨スープとの相性を考えると、やや主張が強すぎる。

しかし、この強気な味もまた、この店の“らしさ”であるように思えてくるのだから不思議だ。

注文から料理が運ばれるまでに10分以上の待ち時間があった。決して長すぎるわけではないが、昼時の混雑を考えると、時間に余裕がない日は躊躇してしまうかもしれない。

そして、最大のネックは席周りの窮屈さである。コートやバッグを置く場所がなく、椅子の隣に荷物を置けば、ただでさえ狭い席がさらに圧迫される。

冬場にはこれが決定的な足かせとなり、「また来たい」と思わせる気持ちにブレーキをかける。

それでも、そんな環境下で懸命に働いていたのが、新人と思しき外国人のホールスタッフであった。

不慣れな手つきながらも、丁寧に水を運び、料理を下げ、注文を繰り返す姿はまっすぐで健気だった。

きっと大変なのだろう。表情からは笑顔がこぼれつつも、どこか「いつ辞めようか」と考えているような遠い目をしていた。たぶん長くは続かない、けれど今日の頑張りは確かに伝わった。

味の満足度と、店内環境の不便さ――この店は常にその両天秤の上にある。しかし、それでも食べたくなるのは、やはりこの変わらぬ美味しさがあるからだ。

人に薦めるには少し癖がある。しかし、自分にとっては、ふとした時に思い出し、また足を運びたくなる、そんな不思議な吸引力を持った店である。

お店の詳細

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