黒々とした石鍋の中で、照りのある鶏肉が踊り、肉厚なネギがその存在感を主張している。四川食府の「鶏肉とバジル石鍋焼定食」980円

平日の11:10、新宿御苑前駅や曙橋駅よりかは少し離れた中華料理屋、四川食府へ。お客さんは0。

注文したのは「鶏肉とバジル石鍋焼定食」980円。7分くらいで料理が運ばれてきた。

石鍋の底から立ち上る熱気とともに、パチパチと弾ける音が耳をくすぐる。

運ばれてきた瞬間、まるで生き物のように跳ねるソースの泡が、五感を刺激する。

個人的評価点数

黒々とした石鍋の中で、照りのある鶏肉が踊り、肉厚なネギがその存在感を主張している。

• 胡椒なのか、カレーなのか、それとも両方なのか。とにかく、どこかぼんやりとした風味が舌にまとわりつく。参杯餃子酒館の唐揚げ定食850円

香ばしい焦げの香りがほんのりと鼻をくすぐり、これから訪れる味覚の冒険を予感させる。

まずは、ひと口。しっかりと火の通った鶏肉は、柔らかくも弾力を残し、噛むたびにじんわりとした旨味が広がる。

味付けは、醤油ベースの甘辛さが控えめに効いており、派手さはないが、どこか安心感を与えるバランスである。

期待していたバジルの香りは、ほんのりと感じられる程度。アクセントにはなっているものの、強烈な個性を放つわけではなく、むしろ全体の味を穏やかにまとめる役割を担っているようだ。

そして、この料理のもう一つの主役が、堂々たるサイズのネギである。

通常の中華料理で見るネギとは異なり、大きくぶつ切りにされたそれは、食べ応え十分。

火を通すことで甘みが引き出され、シャキシャキとした食感とともに口の中で広がる。

鶏肉と一緒に頬張れば、噛むたびにジュワッと広がる旨味と、ネギの甘みが絶妙に絡み合う。

付け合わせのスープは、澄んだ鶏ガラベースに野菜の優しい甘みが溶け込んでおり、全体のバランスを整えてくれる。

しかし、特筆すべき強烈な個性はない。白米はふっくらと炊き上げられており、石焼きのタレが染み込んだ鶏肉を乗せて食べれば、間違いのない美味しさとなる。

だが、この料理の最大の特徴は、「音」かもしれない。最後のひと口を頬張るまで、石鍋は熱を保ち、食事の間ずっとパチパチと音を奏で続ける。

この心地よいBGMが、ただの「普通の味」を少しだけ特別なものにしている。

総じて、驚きや感動を求める一皿ではない。だが、熱々の料理をゆっくりと楽しみたい日に、この定食は間違いなく適している。

石鍋の中で弾ける音を聞きながら、香ばしさと熱気に包まれるひととき。 それこそが、この料理の醍醐味なのかもしれない。

お店の詳細

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